En arrivant à Saint-Denis d'Oléron, après avoir traversé l’ile d’Oléron du sud vers le nord, vous serez charmés
par ce village authentique aux multiples facettes.                                                                                                                                                   

PRESENTATION:
Saint-Denis d'Oléron est la commune
la plus septentrionale de l'île d'Oléron.
Baignée par le pertuis d'Antioche,
elle fait face à l'île de Ré et à La Rochelle
dans sa partie est. Forte d'une population
de 1200 âmes, Saint-Denis d'Oléron présente
tous les avantages d'une station balnéaire
d'aujourd'hui, tout en conservant le charme
et l'authenticité des villages oléronais d'autrefois.
Riche d'une histoire séculaire, Saint-Denis d'Oléron
posséde un patrimoine important et offre une grande diversité de paysages et d'équipements: port de plaisance, plages, phare de Chassiron, musée, médiathèque, salle d'exposition, espaces naturels, commerces et marché.

UN PEU D'HISTOIRE:
Mal desservie par la route durant des siècles, ce qui rendait les contacts difficiles avec le reste de l'île surtout
durant les mois d'hiver, Saint-Denis d'Oléron doit son développement au commerce de vin, de sel, d'orge
et d'eaux-de-vie, échangés avec le continent par voie maritime. Le port qui permettait ces transactions fut très souvent menacé d'ensablement ce qui obligea les habitants à lutter à maintes reprises contre ce phénomène, mais en vain,
car ils perdirent ce « bras de fer » au début du XXeme siècle. En 1904 Saint-Denis d'Oléron devînt le terminus
de la ligne de chemin de fer qui traversait alors l'île dans un axe Sud-Nord, de plus, une route praticable en toute saison vînt finir de désenclaver le village. Historiquement les Dyonisiens, étaient essentiellement des paysans mais cela n'empêcha pas un grand nombre d'entre eux de se destiner à une carrière dans la marine, royale ou marchande.

LE PATRIMOINE:
Saint-Denis d'Oléron conserve un patrimoine important, à commencer par son église, sise au centre du village.
Fondée au XIeme, elle présente un portail admirable datant de cette époque et caractéristique du style Roman Saintongeais. Incendiée pendant les guerres de religions, elle fut reconstruite ensuite et remaniée jusqu'au XIXeme, siècle durant lequel on érigea le clocher. A l'entrée de Saint-Denis se trouve une superbe demeure bourgeoise construite en 1675: le logis Guillotin. Ce manoir tient son nom de la famille qui l'habitait et dont l'un des membres, Nicolas, tenta d'introduire dans l'île la culture du mûrier et de créer une manufacture de soie.
Etant donné sa situation exceptionnelle, Saint-Denis d'Oléron attira très tôt des visiteurs venus s'adonner aux joies
des premiers « bains de mer ». De cette (belle) époque nous restent d'élégantes villas d'architecture balnéaire
un peu partout dans le village et notament un magnifique hôtel, « Le Moulin de la Galette », trônant sur la place
du marché. Saint-Denis d'Oléron compte de nombreux hameaux dont les maisons basses aux façades blanches
et aux volets verts ou bleus, ont conservé le charme des constructions traditionnelles. Dès les beaux jours,
les venelles qui les serpentent se chamarrent de roses trémières multicolores.

                                                                                                       CHASSIRON:
Chassiron, à l'extrême nord de la commune, est un site exceptionnel à plus d'un titre: zone naturelle et sauvage,
bordée de falaises calcaires que domine un phare
majestueux. Haut de 46 mètres, il remplaça en 1836
son prédécesseur, qui lui, datait du XVIIeme.
Entièrement blanc à l' origine, c'est en 1926 que l'on
décida de l'habiller de trois bandes noires de 6 mètres
de largeur. Pour compléter cet équipement et sécuriser
le pertuis d'Antioche qui vît tant de naufrages, c'est en 1925
que l'on éleva la balise du même nom. Chassiron compte également de nombreuses écluses à poissons, visibles
à marée basse, et dont certaines sont encore en activité.
Ces « pièges à poissons » remontant à la nuit des temps,
sont typiques des îles Charentaises et représentatives de l'ingénuosité des anciens. Outre le fait de procurer
du poisson aux Dyonisiens sans avoir à prendre la mer, elles protégeaient également les rivages des tempêtes.

LE PHARE:
Les travaux de construction du phare de Chassiron commencèrent en 1834 et s'achevèrent deux ans plus tard, c'est ainsi qu'il fut mis en activité le 1er décembre 1836.
Mais avant cela, un autre phare existait déjà sur le site. Construit au XVIIeme sous la surveillance de l'ingénieur François de Ferry, celui-ci consistait en une tour cylindrique d'une vingtaine de mètres de hauteur.
La tour actuelle, haute de 46 mètres, offre un panorama superbe sur le pertuis, l'île de Ré, Aix, Fort Boyard...
Et les jardins paysagés du phare lui-même. Par ailleurs,
il abrite un musée ludique et trés interressant.